En avril dernier, nous vous avions déjà présenté le projet d’agrandissement de la Station Spatiale Internationale (ISS). La grandeur de cette station n’étant pas assez conséquente, l’installation d’un module habitable et gonflable est la solution originale que la NASA a trouvée. Ce projet de module gonflable s’appelle le « Bigelow Expandable Activity Module », ou BEAM et il devient tout à fait réel au moment où nous vous parlons.
Cette pièce de 5m² dégonflée fera 16 mètres cubes une fois complètement gonflés et ce sera le premier test grandeur nature de cette nouvelle technologie. Si tout fonctionne à merveille, la NASA espère que ce projet « pourrait conduire au développement futur d’habitations gonflables pour des équipages voyageant dans l’espace profond. » Permettant un gain de place sans augmenter la masse de la station spatiale tout en fournissant « également une protection contre les radiations solaires et cosmiques, les débris de l’espace et les autres contaminants», ce projet est tout à fait intéressant, car il offre de nouveaux horizons pour les installations spatiales et les futures missions dans l’espace mais aussi sur Terre pour servir d’abri de fortune en cas de catastrophe naturelle.
Une vidéo pour en savoir plus sur le projet :
