dioxyde de carbone nasa CO2
Crédits : NASA

Observez le déplacement du dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre

L’un des avantages majeurs des satellites est leur capacité à offrir un aperçu unique de la Terre, un point de vue autrefois réservé aux astronautes. Les images obtenues, bien plus que de simples clichés esthétiques, jouent en outre un rôle crucial dans la recherche scientifique en permettant d’observer et d’analyser des phénomènes à grande échelle. Une carte de la NASA nous montre aujourd’hui les concentrations de dioxyde de carbone à mesure que le gaz se déplaçait dans l’atmosphère terrestre de janvier à mars 2020.

L’importance de la collecte de données

Les données sur le dioxyde de carbone (CO2) permettent de suivre les sources d’émissions, qu’elles soient naturelles ou anthropiques. En identifiant les principales, comme les centrales électriques, les feux de forêt ou les grandes agglomérations urbaines, les scientifiques et les décideurs peuvent alors cibler des mesures de réduction des émissions plus efficaces.

Le CO2 joue également un rôle central dans le cycle du carbone qui est crucial pour réguler le climat de la Terre. En étudiant comment ce gaz est absorbé par les océans et les forêts, et comment il est libéré par les différents processus naturels et humains, les scientifiques peuvent mieux comprendre les processus qui influencent les concentrations atmosphériques de CO2. Cela aide à modéliser les effets de différentes sources de carbone sur le climat global et à prévoir les tendances futures.

La séquestration du carbone, c’est-à-dire le captage et le stockage du CO2 pour éviter qu’il ne soit libéré dans l’atmosphère, est également une stratégie clé pour atténuer le changement climatique. Les données collectées permettent alors de mesurer l’efficacité des projets de séquestration, comme la reforestation ou les technologies de capture et de stockage du carbone (CSC).

Une visualisation inédite

Cette vidéo produite par le Scientific Visualization Studio de la NASA montre des panaches de dioxyde de carbone (CO2) qui émanent de la surface terrestre et se déplacent autour de la planète de janvier à mars 2020. Ces visualisations ont été créées grâce au modèle météorologique avancé Goddard Earth Observing System (GEOS) de la NASA qui offre une résolution cent fois supérieure à celle des modèles standard.

En intégrant des milliards de points de données recueillis depuis l’espace (grâce à des satellites comme Terra et Suomi NPP) et depuis la surface terrestre, ce modèle permet de suivre avec une précision inégalée la dynamique des concentrations de CO2. La vidéo révèle que ces panaches proviennent de diverses sources : centrales électriques, feux de forêt et agglomérations urbaines.

Au-delà des sources anthropiques, la vidéo capture aussi le cycle naturel du dioxyde de carbone lié à la respiration des plantes. Durant la journée, ces dernières absorbent le CO2 pour la photosynthèse avant de le libérer la nuit, un phénomène qui contribue au rythme pulsatoire des panaches observés.

Les visualisations montrent également comment le CO2 tourbillonne et se déplace dans l’atmosphère, illustrant la façon dont les systèmes météorologiques dispersent ce gaz autour du globe. Ce processus de dispersion crée une couche isolante dans l’atmosphère qui retient la chaleur et joue ainsi un rôle majeur dans le changement climatique.

L’analyse détaillée des panaches de CO2 met en lumière l’interconnexion des systèmes naturels et anthropiques qui influencent notre atmosphère. En utilisant ces modèles haute résolution, les climatologues peuvent alors obtenir une compréhension plus précise des tendances climatiques actuelles et futures. Ces données permettent de mieux prévoir les changements climatiques et d’élaborer des stratégies pour atténuer les impacts néfastes de ces émissions sur notre environnement.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.