Un bénévole a fait une découverte archéologique sensationnelle lors d’une fouille en Écosse : une bague en métal datant d’environ 1000 ans. Ce bijou unique, orné d’une pierre rouge, a été mis au jour dans les vestiges d’un fort picte, un peuple mystérieux qui a habité l’Écosse pendant plusieurs siècles.
Les Pictes, un peuple énigmatique
John Ralph, ingénieur à la retraite, a eu la chance de tomber sur cet objet exceptionnel lors du dernier jour de fouilles organisées à Burghead, un site archéologique d’une grande importance. Cette bague, en forme de cerf-volant, a été retrouvée dans ce qui était autrefois une habitation, un lieu de vie où les Pictes se sont succédé.
Ces habitants énigmatiques des Highlands écossaises ont longtemps fasciné les historiens et les archéologues. Leur culture est en effet largement méconnue en raison de l’absence d’écrits détaillés. Ces peuples, réputés pour leurs tatouages et leur résistance farouche aux envahisseurs romains, ont ainsi laissé derrière eux une multitude de questions sans réponse. Qui étaient-ils ? Quelles étaient leurs croyances ? Comment vivaient-ils ?
Chaque découverte, aussi minime soit-elle, apporte un nouvel éclairage sur leur mode de vie et leurs traditions. Cette bague, trouvée dans les vestiges d’une habitation picte, est donc un véritable trésor. Sa forme inhabituelle et la pierre rouge qui l’orne en font également un objet unique, témoignant d’un savoir-faire artisanal remarquable. Elle pourrait également avoir eu une signification symbolique profonde au sein de la société picte.
« Il existe très peu de bagues pictes qui ont été découvertes et celles que nous connaissons proviennent généralement de trésors enfouis« , précise Gordon Noble, professeur d’archéologie à l’Université d’Aberdeen. « Trouver un tel objet dans le sol d’une habitation, c’est vraiment exceptionnel. Cela nous permet d’imaginer la vie quotidienne de ces peuples et de mieux comprendre leur rapport aux objets. »
Un centre de pouvoir
Des traces de métallurgie découvertes sur le site de Burghead révèlent également une activité artisanale de premier plan, suggérant que cet endroit était un véritable centre de production. La présence d’outils spécialisés, de creusets et de scories témoigne d’une maîtrise des techniques métallurgiques avancée pour l’époque.
Cette activité artisanale ne se limitait sans doute pas à la fabrication de simples objets du quotidien, mais concernait également la production de bijoux, d’armes et d’autres objets de prestige destinés à affirmer le pouvoir et le statut de la communauté picte locale.
Ces découvertes renforcent ainsi l’hypothèse selon laquelle Burghead était un lieu d’une grande importance stratégique et symbolique pour les Pictes, un centre de pouvoir où se concentraient les compétences artisanales et où étaient façonnés les objets qui incarnaient l’identité de ce peuple.
Les prochaines étapes
La bague est actuellement étudiée par les experts du Musée national d’Écosse. Les analyses en cours permettront de déterminer la nature exacte de la pierre rouge, l’origine des métaux utilisés pour fabriquer la bague et les techniques de fabrication employées. Les archéologues espèrent également comprendre pourquoi un objet aussi précieux a été laissé sur place et à qui il appartenait.
