Les avancées dans le transfert de données cellulaires suggèrent que les réseaux sans fil 6G pourraient exploiter des faisceaux lumineux courbés dans l’air pour offrir des vitesses de transmission ultrarapides. Cela éliminerait ainsi la nécessité d’une ligne de vue directe entre les émetteurs et les récepteurs.
Déjà tournés vers la 6G
La 6G, la prochaine génération de communication cellulaire, suscite déjà beaucoup d’anticipation quant à son potentiel révolutionnaire en matière de vitesse et de fiabilité. Alors que la 5G commence à peine à se déployer à grande échelle, les chercheurs se tournent ainsi déjà vers l’avenir en envisageant des réseaux sans fil encore plus rapides et plus efficaces.
Contrairement à la 5G, qui opère principalement dans les bandes de fréquences inférieures à 6 gigahertz (GHz), la 6G est prévue pour fonctionner dans les bandes de fréquences subtérahertz (THz), situées entre 100 GHz et 300 GHz. Ces fréquences extrêmement élevées offrent un potentiel de transfert de données beaucoup plus rapide, mais présentent également des défis uniques.
En plus d’améliorer les communications mobiles grand public, la technologie 6G pourrait notamment révolutionner divers secteurs tels que la santé, les transports, l’industrie manufacturière et l’Internet des objets (IoT). Par exemple, des réseaux sans fil ultrarapides pourraient permettre des interventions médicales à distance, des véhicules autonomes plus sûrs et des usines intelligentes plus efficaces.
L’un des principaux obstacles à la mise en œuvre efficace de la 6G est la nécessité d’une ligne de vue directe entre les appareils. Les signaux à haute fréquence, comme ceux prévus pour la 6G, ont en effet tendance à être bloqués par des obstacles physiques tels que les bâtiments, ce qui limite leur portée et leur efficacité.
Cependant, une étude publiée récemment dans offre une lueur d’espoir dans ce domaine. Les chercheurs ont en effet développé un émetteur capable de courber les faisceaux lumineux nécessaires à la transmission des futurs signaux 6G, contournant ainsi le besoin d’une ligne de vue directe entre l’émetteur et le récepteur.
Des faisceaux lumineux auto-accélérés
Cette avancée repose principalement sur la manipulation des ondes électromagnétiques par le biais de faisceaux lumineux auto-accélérés. Concrètement, il s’agit de configurations spéciales d’ondes électromagnétiques qui se déplacent de manière non conventionnelle dans l’espace. Normalement, les photons (ou particules lumineuses) se déplacent en ligne droite, à moins d’être déviés par des forces gravitationnelles massives, telles que celles générées par les trous noirs. Cependant, les faisceaux lumineux auto-accélérés sont capables de se plier ou de se courber d’un côté tout en se déplaçant dans l’espace.
Cette capacité à se courber est essentielle pour contourner les obstacles physiques sur leur chemin. En ajustant dynamiquement la force, l’intensité et le timing des signaux porteurs de données, les chercheurs peuvent alors créer des faisceaux lumineux auto-accélérés qui s’adaptent à leur environnement et évitent les obstacles sans se disperser ou perdre leur intégrité.
En d’autres termes, même si les photons qui composent ces faisceaux lumineux se déplacent toujours en ligne droite, les faisceaux eux-mêmes peuvent suivre une trajectoire courbe, ce qui permet ainsi de contourner les obstacles tout en maintenant l’intégrité du signal. Cela signifie que même si une partie du chemin vers le récepteur est bloquée par un obstacle physique, le signal peut toujours atteindre sa destination de manière efficace et fiable.
Cette capacité à courber les faisceaux lumineux ouvre ainsi la voie à une nouvelle ère de communication sans fil où les réseaux peuvent contourner les obstacles physiques, et fournir des connexions rapides et fiables dans des environnements urbains denses. Cela représente une avancée significative dans la réalisation de la vision de la 6G : offrir des débits de données élevés et une connectivité sans fil sans précédent. Cependant, des défis subsistent, notamment la nécessité de cartographier précisément la portée et la distance maximale des signaux courbés.
