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Quelle est la meilleure façon de tuer le norovirus, le virus intestinal ?

Le norovirus, souvent désigné sous le nom de grippe intestinale, est un virus hautement contagieux qui provoque des symptômes désagréables tels que des vomissements, des diarrhées et des douleurs abdominales. Bien que les symptômes disparaissent généralement après un ou deux jours, le virus peut se propager rapidement, particulièrement dans des environnements confinés. Cela soulève la question : quelle est la meilleure manière de tuer le norovirus et de limiter sa propagation ?

Pourquoi le norovirus est-il si difficile à éliminer ?

Le norovirus est un virus extrêmement résistant et contagieux. Cette résistance s’explique par plusieurs caractéristiques de sa structure et de son mode de reproduction. Il s’agit notamment d’un virus non enveloppé, ce qui signifie qu’il ne possède pas de membrane lipidique protectrice contrairement à des virus comme la grippe ou la COVID-19 qui sont « enveloppés ». Ces derniers sont généralement plus vulnérables à des désinfectants à base d’alcool, car cette substance attaque directement leur enveloppe lipidique, ce qui rend le virus inactif. En revanche, dépourvu de cette enveloppe, le norovirus est beaucoup plus robuste face aux agents chimiques courants.

Sa capside protéique, qui protège le matériel génétique du virus, est également extrêmement résistante. Cette coque se compose de protéines structurées de manière à rendre difficile la pénétration de substances extérieures, y compris des désinfectants et des produits chimiques. Cela permet au virus de survivre beaucoup plus longtemps sur des surfaces sèches et dures comme les poignées de porte, les comptoirs ou même les toilettes où il peut persister pendant des jours, voire des semaines.

De plus, le norovirus possède une capacité à se multiplier rapidement dans le tractus intestinal humain, ce qui en fait une machine à propagation rapide. Lorsqu’une personne malade vomit, des particules virales microscopiques sont projetées dans l’air, créant ainsi un environnement propice à la transmission du virus par voie aérienne, en particulier dans des espaces confinés et mal ventilés.

Cette combinaison de résistance chimique et de propagation par voies multiples (contact direct, surfaces, aérosols) contribue largement à la rapidité avec laquelle le virus se répand, en particulier dans des environnements tels que les écoles, les hôpitaux, et les navires de croisière. La question cruciale qui se pose donc est : comment tuer efficacement ce virus pour éviter une propagation massive ?

Se laver les mains : l’arme la plus efficace

La méthode la plus simple et la plus efficace pour se débarrasser du norovirus est de se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins vingt secondes, notamment après être allé aux toilettes, avant de préparer des repas ou de toucher des objets partagés. Contrairement aux désinfectants à base d’alcool, le savon est en effet capable de casser la coque protéique du norovirus, ce qui le rend inactif. C’est pourquoi malgré les désinfectants disponibles dans le commerce, l’eau et le savon restent les meilleurs moyens de neutraliser efficacement le virus.

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L’eau de Javel : un nettoyant redoutable contre le norovirus

Lorsqu’il s’agit de nettoyer les surfaces contaminées, l’eau de Javel s’avère être l’une des solutions les plus puissantes pour tuer le norovirus. Les produits qui en contiennent sont capables de neutraliser le virus sur les surfaces dures, comme les comptoirs de cuisine, les poignées de porte et les toilettes. Ce désinfectant agit en détruisant la structure protéique du virus, ce qui le rend inactif.

Pour une désinfection optimale, il est recommandé de diluer l’eau de Javel selon les instructions de sécurité et d’utiliser un chiffon propre pour appliquer la solution. Il est également essentiel de nettoyer les zones fréquemment touchées par plusieurs personnes, notamment dans des espaces publics comme les écoles, les hôpitaux et les restaurants.

Comment nettoyer les vêtements et les tissus contaminés ?

Le norovirus peut également se transmettre par contact avec des vêtements ou des tissus souillés par des vomissements ou des selles. Pour désinfecter efficacement les tissus, il est recommandé de laver les vêtements à l’eau chaude et d’utiliser un détergent puissant. L’eau chaude et les détergents aident à éliminer les particules virales qui pourraient être présentes sur les tissus. De plus, le séchage à haute température permet de s’assurer que le virus soit totalement éliminé.

D’autres mesures de prévention pour limiter la propagation

En plus du lavage des mains et du nettoyage des surfaces avec des produits comme l’eau de Javel, il est crucial de suivre certaines mesures pour prévenir la propagation du norovirus :

  • Éviter le contact avec les personnes infectées : limitez les contacts physiques avec ceux qui sont malades et isolez-les si possible. Le virus se propage facilement, donc minimiser les interactions est essentiel.
  • Porter un masque : dans les environnements où le risque est élevé (par exemple les hôpitaux ou maisons de retraite), le port d’un masque peut aider à réduire la transmission du virus, en particulier lorsqu’une personne malade vomit ou a la diarrhée.
  • Éviter de manipuler des aliments si vous êtes malade : si vous êtes infecté, il est impératif de ne pas préparer de nourriture pour les autres, car le norovirus peut facilement être transféré par la nourriture ou les ustensiles de cuisine.

En cas d’infection : la gestion des symptômes

Si vous êtes infecté par le norovirus, il n’existe pas de traitement antiviral spécifique. Il consiste principalement à soulager les symptômes, notamment la déshydratation qui est une conséquence courante du vomissement et de la diarrhée. Il est essentiel de boire beaucoup de liquides, comme des solutions de réhydratation orale, pour compenser la perte de sels et d’eau.

En outre, le CDC recommande de rester à l’écart des autres pendant la durée de la maladie et de maintenir cette isolation pendant les 48 heures suivant la disparition des symptômes pour éviter la propagation du virus.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.