Climat : vers des tempĂȘtes de plus en plus frĂ©quentes en France ?

hugo tempĂȘtes
Crédits : Wikimedia Commons.

L’hiver 2019-2020 s’est imposĂ© comme un hiver oĂč le rail des dĂ©pressions atlantiques a concernĂ© de maniĂšre profonde et rĂ©currente le continent europĂ©en. Avec lui, des coups de vent et tempĂȘtes qui ont rĂ©guliĂšrement fait la une des mĂ©dias. Cette forte prĂ©sence du flux perturbĂ© a pu raviver la question de l’influence du rĂ©chauffement climatique sur les tempĂȘtes. Que disent les Ă©tudes Ă  ce sujet ? 

Si l’hiver a Ă©tĂ© exceptionnellement doux en France, il a aussi Ă©tĂ© marquĂ© par la succession de nombreux coups de vent. On citera parmi d’autres, Fabien le 22 dĂ©cembre, Gloria le 22 janvier, HervĂ© le 3 fĂ©vrier, Ciara du 9 au 11 fĂ©vrier, InĂšs le 13 fĂ©vrier ou encore Dennis le 16 fĂ©vrier. On le voit, les dĂ©pressions tempĂ©tueuses se sont propagĂ©es sur le continent avec facilitĂ©. Signature d’un flux d’ouest tournant Ă  plein rĂ©gime. Ce dernier est par ailleurs responsable de la vaste anomalie chaude observĂ©e Ă  l’échelle de toute l’Europe.

Une question qui peut se poser est de savoir si les tempĂȘtes deviennent plus frĂ©quentes ou puissantes avec le changement climatique. La rĂ©pĂ©tition d’épisodes de vents violents observĂ©e cet hiver risque-t-elle de devenir la norme d’ici quelques dĂ©cennies ?

Aucune tendance détectable dans les observations

Avant d’aborder la question de ce qui pourrait nous attendre dans le futur, intĂ©ressons-nous tout d’abord au passĂ© rĂ©cent. Entre 1980 et 2018, MĂ©tĂ©o-France indique qu’on ne distingue aucune tendance climatique significative sur le territoire mĂ©tropolitain. Et ce, aussi bien en termes de frĂ©quence que d’intensitĂ© des tempĂȘtes. On remarque par contre une modulation dĂ©cennale notable qui concrĂ©tise la mobilitĂ© propre au systĂšme ocĂ©an-atmosphĂšre. Ainsi, certaines dĂ©cennies sont naturellement plus tempĂ©tueuses que d’autres.

tempĂȘtes France
Nombre de tempĂȘtes par an en France entre 1980 et 2018. CrĂ©dits : MĂ©tĂ©o-France / ClimatHD.

PrĂ©cisons que le choix de dĂ©buter l’analyse en 1980 tient au fait que les mesures de vents forts antĂ©rieures Ă  cette date ne sont pas suffisamment fiables pour asseoir une bonne analyse climatique.

Aucune Ă©volution notable attendue Ă  long terme

Pour l’évolution attendue au cours des prochaines dĂ©cennies, le paysage n’est pas plus clair. Selon MĂ©tĂ©o-France, « les Ă©tudes actuelles ne permettent pas de mettre en Ă©vidence une tendance future notable sur l’évolution du risque de vent violent liĂ© aux tempĂȘtes. Les projections ne montrent en effet aucune tendance significative de long terme sur la frĂ©quence et l’intensitĂ© des tempĂȘtes que ce soit Ă  l’horizon 2050 ou Ă  l’horizon 2100 ».

variabilitĂ© tempĂȘtes
Illustration de l’importante variabilitĂ© interne Ă  la circulation atmosphĂ©rique nord-atlantique. Reconstruction de la latitude (a) et de la vitesse (b) du courant-jet en hiver entre 1871 et 2010. CrĂ©dits : T. Woolings & al. 2014.

Il peut paraĂźtre surprenant de voir de tels rĂ©sultats en prĂ©sence d’un rĂ©chauffement pourtant majeur de la planĂšte. Cela tient en partie au fait que la dynamique atmosphĂ©rique rĂ©pond de façon trĂšs indirecte au chauffage induit par les gaz Ă  effet de serre. En particulier, plusieurs mĂ©canismes Ă©voluent de maniĂšre contradictoire. Aussi, son Ă©volution est souvent mal cernĂ©e par rapport Ă  celle de variables directement liĂ©es Ă  l’énergĂ©tique (tempĂ©rature, Ă©vaporation, prĂ©cipitations, cryosphĂšre, etc.).

En outre, la variabilitĂ© propre Ă  la circulation nord-atlantique est considĂ©rable ce qui rĂ©duit encore plus la capacitĂ© des scientifiques Ă  dĂ©tecter ou anticiper des changements. Toutefois, mĂȘme si la frĂ©quence et l’intensitĂ© des tempĂȘtes n’évoluent pas ou peu, Ă  puissance Ă©gale leur impact sera plus important. En effet, une atmosphĂšre plus chaude peut contenir plus d’eau et donc s’associer Ă  des pluies plus intenses. Enfin et surtout, la hausse du niveau des mers augmentera inĂ©vitablement le risque de submersion et d’Ă©rosion des zones littorales.

Articles liés :

Des tempĂȘtes de poussiĂšre repĂ©rĂ©es pour la premiĂšre fois sur Titan, la lune de Saturne

Les tempĂȘtes gĂ©antes de Saturne sont enfin expliquĂ©es

Ces oiseaux sont capables de dĂ©tecter les tempĂȘtes Ă  900 kilomĂštres de distance