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Crédits : demaerre/istock

En Chine, on mise sur les robots humanoïdes pour faire face à la pénurie de main-d’œuvre

Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre et de compétitivité industrielle accrue, la Chine accélère l’adoption des robots humanoïdes dans ses usines. L’entreprise UBTech Robotics, l’un des leaders chinois du secteur, prévoit de produire en masse ses robots Walker S dès la fin de l’année. Entre 500 et 1 000 unités devraient être livrées à de grands groupes, dont des constructeurs automobiles, le fournisseur d’Apple Foxconn et la société de logistique SF Express. L’objectif de cette initiative est clair : remplacer les travailleurs humains sur certaines tâches répétitives et pénibles, tout en optimisant l’efficacité des chaînes de production. Dans un pays où la population active diminue progressivement, la robotisation apparaît comme une réponse pragmatique aux défis économiques et démographiques.

L’essor des robots humanoïdes dans l’industrie

Les robots humanoïdes sont en passe de devenir un élément clé de la transformation industrielle. Contrairement aux robots classiques, souvent limités à des tâches fixes, ces machines imitent les mouvements et les capacités des humains pour s’adapter à divers environnements de travail. Les modèles développés par UBTech, comme le Walker S1, sont déjà déployés dans des usines automobiles, notamment chez BYD, l’un des plus grands fabricants de voitures électriques en Chine.

Ces robots sont équipés de capteurs avancés et d’intelligence artificielle, leur permettant de détecter leur environnement, d’éviter les obstacles et d’exécuter des tâches avec précision. Leur vision à 360 degrés, combinée à des algorithmes sophistiqués, leur offre une grande autonomie dans des environnements complexes. Le Walker S1 peut par exemple manipuler des objets avec une dextérité proche de celle d’un humain, ce qui le rend particulièrement utile pour l’assemblage de composants électroniques ou automobiles.

Avec l’arrivée prochaine du Walker S2, UBTech promet des performances encore améliorées : une structure plus légère et robuste, une plus grande capacité de charge et des algorithmes d’IA optimisés pour une adaptation plus rapide aux différentes tâches.

Un marché en plein essor et une concurrence féroce

L’industrie chinoise de la robotique est en pleine effervescence. De nombreuses entreprises se lancent dans la course aux robots humanoïdes en espérant capter une part d’un marché en forte croissance. Agibot (Zhiyuan Robotics), une startup de Shanghai, prévoit de produire 1 000 unités de son propre modèle dès cette année, tandis que des géants américains comme Tesla travaillent sur leurs propres robots humanoïdes, avec une production en masse prévue d’ici 2026.

Dans cette compétition, UBTech mise sur son expérience et ses avancées technologiques pour conserver une longueur d’avance. L’entreprise s’appuie sur plus d’une décennie de recherche en intelligence artificielle et en robotique pour perfectionner ses modèles et répondre aux exigences des industriels. Toutefois, le défi est de taille : la rapidité d’innovation et le baisse des coûts seront des facteurs déterminants pour l’adoption généralisée de ces machines.

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Crédits : UBTech

Une transition inévitable, mais encore semée d’embûches

Si les robots humanoïdes semblent être une solution idéale pour pallier la pénurie de main-d’œuvre, leur adoption à grande échelle reste conditionnée à plusieurs facteurs. Le coût élevé de leur développement et de leur déploiement représente encore un frein pour de nombreuses entreprises qui doivent évaluer le retour sur investissement avant d’envisager une automatisation complète de leurs lignes de production.

Malgré tout, face à une main-d’œuvre vieillissante et à une demande croissante de productivité, l’automatisation apparaît comme une nécessité. UBTech, avec sa production en masse de robots Walker, espère imposer un nouveau standard dans les usines du futur. Si le succès de ces machines se confirme, elles pourraient rapidement s’étendre à d’autres secteurs : logistique, commerce, voire assistance aux personnes âgées. L’ère des humanoïdes ne fait que commencer.

Brice Louvet

Rédigé par Brice Louvet

Brice est un journaliste passionné de sciences. Ses domaines favoris : l'espace et la paléontologie. Il collabore avec Sciencepost depuis près d'une décennie, partageant avec vous les nouvelles découvertes et les dossiers les plus intéressants.