L’autre meilleur ami de l’Homme, le chat, est capable de reconnaître et de comprendre les expressions faciales des humains. C’est ce que révèle une récente étude menée par des scientifiques de l’Université d’Oakland en Californie, aux États-Unis.
Si l’on connaît l’habilité des chiens domestiques à reconnaître et à agir en fonction des comportements humains, il était jusque-là admis qu’il n’en était pas de même pour les chats domestiques, qui n’ont pas évolué pour vivre au sein de groupes sociaux complexes comme c’est le cas pour les chiens.
À l’Université d’Oakland en Californie, aux États-Unis, une récente étude publiée dans la revue Animal Cognition et menée par les scientifiques Morgan Galvan et Jennifer Vonk vient pourtant de démontrer que les chats comprennent bien plus les états d’âme humains que l’on ne pouvait le penser. Pour cela, ils ont étudié les comportements de 12 chats domestiques accompagnés de leurs maîtres, en fonction de deux expressions faciales basiques adoptées par ces derniers, un sourire ou une moue.
Les scientifiques ont alors observé que lorsque le maître adoptait une attitude souriante et joyeuse, le chat adoptait également un comportement positif dans la plupart des cas, ronronnant, câlinant son maître, étant bien plus présent à son contact et cherchant à se coucher sur ses genoux. En revanche, lorsque le maître adoptait la moue et une attitude plus grincheuse, le chat se montrait bien moins présent et était moins enclin à montrer son affection. Par contre, ces comportements ont été les mêmes lorsque le chat a été confronté à une personne inconnue.
Malgré des résultats assez parlants, les scientifiques rappellent tout de même qu’il ne faut pas nécessairement voir ici de l’empathie, les chats ne comprenant pas forcément les émotions humaines. Ils réaliseraient plutôt une simple association entre sourire et actes positifs et de tendresse envers eux, un apprentissage associatif, selon les scientifiques.
Source : Sciences & Avenir
