Les voitures électriques font l’objet de nombreuses idées reçues, dont le fort risque d’incendie de leur batterie. Pourtant, une étude australienne permet de comprendre que ce genre d’incident reste très rare. En effet, les incendies concernent beaucoup plus les voitures thermiques que les voitures électriques.
Des cas très rares
Selon une publication du cabinet de conseil Carbone 4 de 2022, de nombreuses idées reçues plus ou moins pertinentes concernent les voitures électriques. Ces préjugés concernent notamment le recyclage, les avantages sur le plan écologique, la durée de vie des batteries, l’entretien ou encore, les risques d’incendie. Effectivement, les batteries peuvent prendre feu suite à un emballement thermique. Néanmoins, ceci reste très rare. Le constructeur Tesla a affirmé que sur la période 2012-2020 aux États-Unis, ses voitures ont subi 11 fois moins d’incendies que la moyenne des véhicules thermiques.
Financée par le ministère australien de la Défense, l’entreprise privée EV Fire Safe a mené une étude sur le sujet en 2024. Selon les résultats concernant la période 2010-2020, seulement 0,0012 % des voitures électriques ont pris feu, contre 0,1 % des voitures à combustion. Autrement dit, les incendies on concerné 1,2 voiture électrique et 100 voitures thermiques pour 100 000 véhicules.
La fausse perception dont il est ici question trouve son origine dans la couverture médiatique des incendies. En effet, si les incendies de voitures électriques sont bien plus rares, ceux-ci sont toutefois assez spectaculaires. De plus, les pompiers éprouvent davantage de difficultés à en venir à bout en raison de la nature des batteries lithium-ion. Citons également certains constructeurs comme Tesla, dont les modèles impliquant ce type d’incident ont souvent été très médiatisés.
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Crédits : Kynny / iStockLes batteries ne s’enflamment pas facilement
Qu’il s’agisse des voitures thermiques ou électriques, les causes des incendies sont souvent similaires. Il peut s’agir d’accidents de la route, de défauts électriques ou encore, d’un mauvais entretien. En ce qui concerne les voitures électriques, un choc sévère ou un défaut de fabrication peut endommager la batterie et générer un incendie. Toutefois, il est utile de rappeler que les fabricants intègrent des systèmes de protection afin de réduire les risques. Autrement dit, ces batteries ne peuvent absolument pas s’enflammer facilement.
Évoquons également le fait que ces véhicules abritent des systèmes de gestion thermique – comme le Battery Management System (BMS) – ainsi que des capteurs en mesure de détecter les problèmes. Or, ces dispositifs se déclarent bien avant avant l’apparition de tout emballement thermique. L’étude australienne vient donc relativiser les nombreuses craintes et critiques concernant les risques d’incendie des batteries des voitures électriques.
