À l’occasion des Jeux Olympiques de Paris 2024, plusieurs athlètes arborent des taches rouges et rondes sur leur peau, suscitant curiosité et interrogations. Ces marques distinctives, bien que surprenantes pour le grand public, sont en réalité le résultat d’une technique thérapeutique ancienne appelée la « cupping therapy » ou thérapie par ventouses.
La thérapie par ventouses : Origines et principes
La thérapie par ventouses est une pratique issue de la médecine traditionnelle chinoise, utilisée depuis des millénaires pour traiter divers maux. Elle consiste à placer des ventouses en verre, en bambou ou en silicone sur la peau, créant une succion qui provoque une hyperémie ou une congestion locale. Cette succion peut être obtenue en chauffant l’air à l’intérieur des ventouses avant de les appliquer, ou en utilisant des ventouses dotées de pompes pour créer le vide.
Le but de cette technique est de stimuler la circulation sanguine, favoriser la guérison des tissus et soulager les douleurs musculaires. Les praticiens de la médecine traditionnelle croient également que cette méthode permet de rééquilibrer l’énergie vitale, ou « qi », du corps, contribuant ainsi à une meilleure santé globale.
Utilisation moderne et bénéfices pour les athlètes
Dans le contexte moderne, la thérapie par ventouses a gagné en popularité parmi les athlètes de haut niveau, notamment après les Jeux Olympiques de Rio en 2016, où le nageur américain Michael Phelps a été vu avec des marques similaires. Les sportifs utilisent cette technique pour plusieurs raisons :
- Récupération musculaire : La succion crée une augmentation du flux sanguin vers les muscles, ce qui peut aider à accélérer la récupération après des séances d’entraînement intensives ou des compétitions.
- Réduction de la douleur : En améliorant la circulation sanguine, la thérapie par ventouses peut réduire les douleurs musculaires et les courbatures, permettant aux athlètes de maintenir des niveaux de performance élevés.
- Diminution de l’inflammation : Cette technique peut également aider à réduire l’inflammation dans les tissus endommagés, favorisant une guérison plus rapide.
Avis en France sur la thérapie par ventouses
En France, le Conseil national de l’Ordre des masseurs-kinésithérapeutes s’est exprimé sur cette méthode indiquant que « la pratique des ventouses étant, à ce jour, insuffisamment éprouvée et faisant courir au patient un risque injustifié de lésion (saignement, brûlure etc.), le kinésithérapeute ne peut proposer ce procédé ». Cet avis reflète une approche prudente, soulignant les risques potentiels associés à cette technique et l’absence de preuves scientifiques suffisantes pour en justifier l’utilisation généralisée dans la pratique clinique.
De nombreux athlètes et entraîneurs attestent pourtant des bienfaits de la thérapie par ventouses. Ils rapportent une amélioration notable de la flexibilité, une diminution des tensions musculaires et un sentiment général de bien-être après les séances de cupping. Bien que les preuves scientifiques sur l’efficacité de cette méthode soient encore limitées, son utilisation répandue parmi les sportifs de haut niveau suggère des bénéfices tangibles.
Dr. Khyati Malhan, spécialiste en médecine sportive, explique : « Bien que les recherches soient encore en cours pour comprendre pleinement les mécanismes derrière la thérapie par ventouses, les retours positifs des athlètes sont indéniables. Cette technique, combinée à d’autres méthodes de récupération, peut offrir un avantage compétitif. »
Ainsi, les taches rouges et rondes observées sur les corps des athlètes aux JO de Paris 2024 sont le résultat de la thérapie par ventouses, une pratique ancienne devenue courante dans le monde du sport moderne. En améliorant la récupération musculaire et en réduisant la douleur, cette technique offre aux athlètes un moyen supplémentaire de maintenir leur condition physique optimale. Alors que la science continue d’explorer ses bienfaits, la popularité croissante de la thérapie par ventouses témoigne de son potentiel dans l’amélioration des performances sportives.
