Alors que l’Europe est actuellement aux prises avec le frelon asiatique (Vespa velutina), une autre espèce pourrait très bientôt constituer une sérieuse menace. Selon une étude espagnole récente, le frelon géant d’Asie (Vespa soror) vient en effet d’être détecté sur le continent.
Un risque non négligeable
Depuis son arrivée en France en 2004, le frelon asiatique a sans cesse gagné du terrain en Europe. En 2012, il a ainsi été classé comme nuisible dans notre pays et a fait l’objet d’un plan national de lutte le Sénat en 2024. Malheureusement, la situation s’aggrave chaque année et l’extermination du frelon asiatique semble impossible.
Des chercheurs de l’Université d’Oviedo (Espagne) ont publié une étude dans la revue Ecology and Evolution le 9 novembre 2024. Ces biologistes sont porteurs d’une très mauvaise nouvelle : le frelon géant d’Asie (Vespa soror) vient d’être détecté sur le continent, plus précisément dans le nord-ouest de l’Espagne, dans la région des Asturies.
Le Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, qui reprend l’étude en question dans une publication du 14 novembre, affirme qu’une reine avait déjà été capturée à Vancouver (Canada). Or, cela avait prouvé que l’espèce pouvait être transportée accidentellement, comme ce fut le cas du Vespa velutina.

Crédits : Gilles San Martin / Flickr
Plus dangereux et imposant que le frelon asiatique
Tout comme le frelon asiatique, le frelon géant d’Asie est une espèce invasive qui représente un danger pour le secteur de l’apiculture, mais aussi la biodiversité. Selon les chercheurs, ce frelon impitoyable serait en effet même capable de s’attaquer à des geckos, un genre de lézard qui peut mesurer jusqu’à vingt centimètres. Originaire du sud de la Chine et de la péninsule indochinoise, le Vespa soror est tout simplement le plus imposant de tous les frelons avec une taille comprise entre 25 et 35 mm pour les ouvrières et 39 à 46 mm pour les reines (ou fondatrices).
En Asie, les abeilles locales ont développé des moyens de contrer le frelon, par exemple en volant de manière stationnaire afin de produire de la chaleur et perturber le prédateur. Néanmoins, le Vespa soror a notamment la particularité de coordonner des attaques de groupe sur des colonies d’abeilles. Or, cette espèce encore plus agressive n’est pas connue en Europe, ce qui rend les abeilles très vulnérables.
Selon les biologistes espagnols, le frelon géant d’Asie n’est clairement pas adapté au climat européen. Cependant, s’il semble s’agir ici d’une bonne nouvelle, il faut toutefois prendre le compte la possibilité que le réchauffement climatique puisse lui faciliter la tâche dans un avenir très proche. Dans la mesure où les étés sont de plus en plus chauds, sa prolifération et son implantation durable seraient en effet possibles.