Située en Norvège, la réserve mondiale du Svalbard a récemment reçu l’an dernier une quantité importante de semences. Or, il s’agit là du plus grand nombre de banques de gènes déposantes et du plus grand nombre de nouveaux venus dans l’histoire de la chambre forte.
Près de 65 000 nouveaux échantillons en 2024 pour la réserve du Svalbard
La réserve mondiale de semences du Svalbard se trouve en Norvège, à 1 300 km au-delà du cercle polaire arctique. Il s’agit d’une chambre forte souterraine dont le but est de préserver une certaine diversité génétique en réceptionnant et en stockant de nombreuses graines de culture vivrière. Or, la préservation de cette diversité semble nécessaire, tant les conditions météorologiques sont de plus en plus imprévisibles en raison du changement climatique.
Cette réserve a reçu 64 331 nouveaux échantillons de semences en 2024 qui proviennent de 61 banques de semences. En fonction depuis 2008 sur le site d’une ancienne mine de charbon, la réserve n’avait jamais reçu autant de graines depuis ses débuts. Aujourd’hui, la réserve contient plus de 1,3 million d’échantillons qui représentent 6 297 espèces de plantes cultivées.
Selon une publication de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), notre planète a perdu pas moins de 75 % des variétés de légumes domestiques depuis 1900. La principale cause de cette perte immense n’est autre que la démocratisation des parcelles monoculturées. Au XXe siècle, les agriculteurs ont en effet été massivement encouragés à ne cultiver qu’une seule variété à la fois sur des champs dont les dimensions ont sans cesse été revues à la hausse.

Une question de sécurité alimentaire mondiale
« La diversité végétale est probablement la ressource la plus cruciale pour garantir l’approvisionnement alimentaire futur, y compris dans un climat changeant. La diversité génétique est conservée dans les banques de semences qui sauvegardent ensuite leurs collections dans la chambre forte mondiale de Svalbard. », a déclaré Åsmund Asdal, le coordinateur de la réserve.
Rappelons tout de même que la présence de cette réserve est très importante, car il en va de la sécurité alimentaire mondiale. Or, aucun pays ou continent n’est autosuffisant en matière de diversité phytogénétique. Alors que l’humanité fait face à un futur de plus en plus incertain, il est important que de telles semences puissent être conservées et potentiellement remises à disposition des agriculteurs, des sélectionneurs de plantes, des scientifiques, et donc des consommateurs.
Enfin, soulignons que la validité de cette initiative nécessite une coopération internationale efficace. Heureusement, pour l’heure, les conflits politiques et sanctions contre certains pays ne l’entravent pas.