Ce mercredi 4 janvier 2017, la Nasa a annoncé avoir sélectionné pour une prochaine mission la première astronaute noire qui fera partie de l’équipage de la Station Spatiale Internationale. Jeanette Epps, 46 ans, quittera le sol terrestre pour l’ISS en 2018.
Elle marquera l’histoire pour être devenue la première astronaute noire à rejoindre l’équipage de la Station Spatiale Internationale, mais la sélection de Jeanette Epps, 46 ans, pour rejoindre la Station doit bien entendu tout à ses compétences. Physicienne, elle est notamment titulaire d’un doctorat en ingénierie aérospatiale obtenu à l’Université du Maryland et a également travaillé pour la CIA, l’agence de renseignement américain.
Ce mercredi 4 janvier 2017, l’agence spatiale américaine, la Nasa, a annoncé avoir sélectionné la physicienne pour une mission qui débutera en 2018, un départ pour lequel elle sera notamment accompagnée de son compatriote Andrew Feustel, un astronaute expérimenté.
Si Jeanette Epps sera la première personne noire à intégrer l’équipage de l’ISS, elle n’est pas la première à avoir été sélectionnée par l’agence spatiale américaine. Au total, sur 321 astronautes sélectionnés à ce jour, seize étaient afro-américains, dont cinq femmes. C’est encore très peu. Parmi ces seize astronautes, Charles Bolden, devenu le patron de l’agence spatiale, nommé par le président Barack Obama, qui fut lui le premier Président noir des États-Unis.
La physicienne a été sélectionnée en juillet 2009 avec treize autres candidats pour rejoindre cette classe d’astronautes de la Nasa, la vingtième promotion depuis la création de ce corps d’élite. Les six membres d’équipages effectuent des missions en orbite de six mois. Afin de pouvoir communiquer au mieux avec ses collègues qui orbiteront avec elle autour de la Terre, Jeanette Epps a suivi une formation en langue russe, de quoi gonfler encore un peu plus un CV déjà bien fourni.
